Mil para Todos: Celebrando Ruas Abertas

MIL: Conte-nos sobre você.            

Romel Pascual: Sou planejador urbano por formação e sou fascinado por cidades e espaços urbanos desde que me lembro. EU andava de bicicleta pelos caminhos de concreto do rio perto da minha casa, navegando cuidadosamente pela base inclinada do rio de concreto. Eu passava por casas, via áreas industriais e via cavalos nos quintais das pessoas. Então eu voltaria para casa em algum momento. 

Hoje continuo ativo, o que é uma parte muito importante do meu dia a dia. Seja andando de bicicleta, jogando tênis (que comecei a jogar aos 7 anos e era algo que praticava de forma competitiva) ou apenas malhando, estar ativo me mantém em equilíbrio.

Quando olho para trás, faz sentido que tenha seguido a carreira que fiz. Passei a maior parte da minha carreira nas áreas de justiça ambiental e sustentabilidade. Meu primeiro emprego em tempo integral foi trabalhar em uma organização de justiça ambiental na Bay Area, realizando trabalho de organização comunitária e defesa de direitos. Tratava-se de construir uma liderança comunitária e de fazer parte do processo de tomada de decisões sobre questões que afectam as comunidades. 

Mais recentemente, antes de vir para o CicLAvia, atuei como vice-prefeito de Energia e Meio Ambiente de Los Angeles sob a administração Villaraigosa e, antes disso, trabalhei nos níveis estadual e federal – servindo como primeiro secretário adjunto de Justiça Ambiental da Califórnia, e no nível nacional, liderando o Programa de Justiça Ambiental da Região 9 da EPA. 

T: Quando e por que você se envolveu com o CicLAvia?

PR: Tomei conhecimento da CicLAvia em 2009, quando um grupo de futuros fundadores da CicLAvia veio se encontrar comigo e com meus colegas quando eu estava no gabinete do prefeito. O grupo incluía algumas pessoas que vivenciaram a Ciclovia em Bogotá, Colômbia, e tiveram a maravilhosa visão de trazer ruas sem carros para Los Angeles. 

O grupo já se reunia e planejava há vários meses e, como muitas coisas sobre o fechamento de ruas em Los Angeles, é necessário algum nível de parceria com a cidade. E para resumir a história, nós (Gabinete do Prefeito) dissemos sim à parceria e ao trabalho com a CicLAvia para trazer o primeiro CicLAvia para Los Angeles no dia 10/10/10. Como vice-prefeito, fui defensor e líder na Prefeitura para que o CicLAvia acontecesse.   

Para ser honesto, dado que este seria o primeiro evento de ruas abertas sem carros em Los Angeles, eu não sabia o que esperar do primeiro CicLAvia no dia 10/10/10. Eu sabia que muitas pessoas, tanto na CicLAvia quanto nas secretarias municipais, trabalharam muito até o dia 10/10/10. 

Mas naquela manhã de outubro algo extraordinário aconteceu. Nos quase 13 quilômetros de ruas sem carros, você pode sentir e ouvir a cidade de uma forma que nunca experimentei. Você viu 100.000 sorrisos, ouviu conversas alegres e muitas pessoas rindo, ouviu 'olá' e 'como vai' e 'que ótimo dia hoje'. Pela primeira vez, você teve consciência física de estar no meio das principais ruas e vivenciar a cidade de diferentes maneiras. Parecia que a nossa imaginação se abriu – sobre as possibilidades de como nos envolvemos com os nossos ambientes construídos e sociais. 

Alguns anos depois, após minha gestão como Vice-Prefeito, ingressei no conselho e posteriormente me tornei Diretor Executivo da CicLAvia. 

Ciclavia tem como objetivo conectar pessoas da comunidade e celebrar a diversidade que faz da nossa cidade um lugar especial. Trata-se de criar pertencimento em escala de uma forma segura, ativa e imaginativa. É uma nova narrativa centrada nas pessoas que amplifica a cultura em nossas comunidades e bairros, e é onde as pessoas ficam felizes por estar no trânsito nas ruas de Los Angeles porque são usando meios de transporte movidos por pessoas (bicicletas, skates, patins, carrinhos de bebê, cadeiras de rodas e a pé).  

T: Como nossa comunidade pode apoiar o CicLAvia?           

PR: CicLAvia é uma organização sem fins lucrativos e somos capazes de fazer o que fazemos graças ao apoio e às contribuições da cidade, do Metrô, de doadores individuais, fundações e patrocinadores. Produzir uma CicLAvia exige muitos recursos – tanto financeiros quanto de poder pessoal. 

Temos a melhor equipe, diretoria e voluntários que uma organização pode solicitar. Trabalhamos duro e por muito tempo para produzir vários eventos CicLAvia em um ano civil. Temos muita sorte de ter o apoio da comunidade em cada CicLAvia quando vemos dezenas de milhares de pessoas – de todas as esferas da vida – se divertindo e se conectando umas com as outras. 

Encorajamos as pessoas a trazerem seus amigos e familiares para o próximo CicLAvia, especialmente se nunca experimentaram um antes. E convidamos pessoas que amam e apoiam a CicLAvia para serem apoiadores mensais da CicLAvia. Pode ser tão baixo quanto o preço de uma xícara de café por mês.

T: Qual você acha que é o futuro da mobilidade urbana?

PR: LA é uma cidade muito inovadora, onde vemos cada vez mais recursos e infraestruturas construídas para apoiar a mobilidade multimodal. No entanto, continuamos a ser definidos pelo automóvel de passageiro único, e vemos isso todos os dias enquanto estamos parados no trânsito. 

Mas ao longo da última década, vimos crescer o apetite por mais opções na forma como nos locomovemos. Aprovámos as Medidas M e R para melhorar drasticamente o nosso sistema de transporte público nos próximos anos; vimos mais ciclovias criadas (embora precisemos de muito mais); e vimos o crescimento da micromobilidade. 

Há uma base sendo lançada para uma mudança de modo. Acredito que chegaremos lá com uma forma mais fluida de nos deslocarmos pela nossa cidade e com mais opções à nossa disposição. Só precisamos estar abertos para usá-los. E temos de encontrar formas de garantir que, quando utilizamos as nossas ruas para outras coisas que não os carros, nos sintamos seguros ao fazê-lo. 

Embora muitos possam pensar que a identidade de transporte da nossa cidade é apenas o automóvel, acredito que cada vez que participo de uma CicLAvia ou caminho/ando de bicicleta em nossas comunidades vibrantes e diversificadas, nosso ritmo de mobilidade está sempre evoluindo.

 Quanto mais escolhas oferecemos, mais oportunidades de mudança de comportamento encorajamos e menos dependentes nos tornamos do automóvel de passageiros como principal meio de transporte.  

T: Como o CicLAvia mudou em um mundo “pós-pandemia”?   

PR:Depois que terminamos o CicLAvia de fevereiro de 2020 no sul de Los Angeles, o mundo mudou e tivemos que tomar a decisão de adiar o CicLAvia de abril de 2020 por causa da pandemia. E só voltamos ao terreno em agosto de 2021 com o CicLAvia em Wilmington. Foram cerca de 18 meses entre eventos – o maior intervalo entre eventos que já tivemos desde que começamos em 2010.    

A pandemia nos tornou ainda mais dedicados ao crescimento da CicLAvia em um mundo pós-pandemia.

No final do verão de 2021, quando a pandemia começou a diminuir, os habitantes de Angeleno estavam ansiosos por regressar a algumas das atividades e rotinas agradáveis ​​que tinham sentido falta no ano anterior, mantendo ao mesmo tempo os benefícios secundários que a pandemia trouxe, como ruas mais lentas e ar mais limpo. A CicLAvia estava numa posição notável para oferecer esperança e incutir confiança social e restaurar o conforto à comunidade à medida que saíamos da pandemia. 

T: Como você acha que a pandemia afetou o futuro das cidades e comunidades?    

 PR: A pandemia foi (e é) difícil para todos nós. Ficou bastante claro que nem todas as comunidades vivenciaram a situação da mesma forma e que muitas das nossas comunidades negras de baixos rendimentos tiveram um impacto mais desproporcional, especialmente a nível económico. 

 No início do período de confinamento pandémico, surgiram artigos noticiosos sobre como o ar era mais limpo porque menos pessoas conduziam. Havia artigos sobre o 'boom das bicicletas', o que significa que mais pessoas do que nunca estavam comprando bicicletas e as bicicletas estavam esgotadas em muitas lojas. Vimos mais pessoas caminhando em seus bairros, mais pessoas andando de bicicleta, mais pessoas aproveitando o ar livre. Vimos um aumento na atenção à saúde mental e ao bem-estar. Vimos que as refeições ao ar livre se tornaram uma experiência gastronómica viável e desejada. 

Muitas das coisas que acabei de mencionar, para mim, têm um fio condutor comum: a ligação com o nosso ambiente urbano. Espero que alguns dos aspectos positivos do que fizemos durante a pandemia continuem pós-pandemia.  

T:Como você imagina que seria uma Los Angeles sem carros? 

PR: Como podemos chegar a esse futuro mais cedo ou mais tarde? No futuro, eutenho esperança de que teremos uma cidade com um sistema de ruas sem carros e que algumas melhoriasgravuras de algumas de nossas ruas mais icônicas serãovenha sem carros... Não simplesmente porque não queremos carros nelas, mas porque as ruas sem carros são tão viáveis ​​para as nossas necessidades diárias quanto as ruas que usamos hoje para os carros. Para se ter uma ideia, quando você experimenta o CicLAvia, leva cerca de 20 minutos para percorrer uma rota de 13 quilômetros de bicicleta (em um ritmo casual). Imagino que em um dia de semana movimentado, fazer o mesmo trajeto de carro levaria muito mais tempo.